2 мая, 22:20.
С неба сыплется мелкая надоедливая морось.
> Лес Розовых листьев <
Дастан бежал со всех лап, оскальзываясь на мокрых листьях, разбрызгивая грязь. В один момент он не удержал равновесия, поскользнувшись на выпирающих из земли кривых гладких корнях дерева, и шлёпнулся всем телом оземь, ткнувшись в слякость чуть ли не носом. Собравшись с силами, вскочил на лапы и помчался снова – куда угодно, но лишь бы подальше, подальше! Любовь к жизни теперь воспылала в нём с новыми силами. Он не осознал, что находился буквально на волосок от гибели, да и навряд ли осознает – молодость она такая, не тратит время на опасения; однако весь мир вокруг заиграл новыми красками теперь, когда звуки выстрелов и пронзительный лай стихли вдали.
Он опомнился и остановился только тогда, когда в боках нещадно закололо, а ещё брызжущая из рассечённой брови кровь окончательно залила глаза, и возникла опасность просто врезаться в ствол дерева в темноте. Остановившись, кот наклонил голову и широко расставил лапы, шумно и со свистом дыша. Всё тело одеревенело от схлынувшего теперь адреналина и перенапряжения, мышцы звенели, а царапина горела огнём. Лёгкие болели так, что, кажется, при следующем вдохе он просто выплюнет их.
Когда удалось выровнять дыхание, кот сел, несколько раз провёл лапой по морде, очищая её от грязи и крови, и огляделся, пытаясь сообразить, куда его занесло. Несмотря на то, что бежал он довольно долго, зверь петлял, стремясь как-то запутать следы, а потому, похоже, не слишком удалился. Да, определённо это всё ещё территория волчьей стаи. Внезапно в мозгу стрельнула мысль:
«Та рысь! Где она? Она спаслась? Я не помню, чтобы она убегала...»
Подросток вытянул шею и с тревогой покрутил головой, словно она могла оказаться – совершенно случайно! – в зоне его видимости. Но вокруг были только деревья. Дастан вздохнул. Ему следует затаиться где-нибудь хотя бы до утра, отлежаться, пока всё не успокоится и люди не уйдут. Но он должен, должен узнать, что случилось с его спасительницей! Хотя бы из благодарности и чувства долга... ну и ещё потому, что за всё время скитаний кот ни разу не встречал себе подобных, не разговаривал с ними. Фактически вообще ни с кем не разговаривал. И хоть рыси по природе своей не нуждаются в обществе друг друга, он не мог отрицать, что был до крайности, безнадёжно одинок.
«Что ж, всё, что я могу, это бродить по лесу и искать запахи – благо, дождь почти стих...»
В темноте он даже не мог сориентироваться, откуда прибежал, чтобы, ну, вернуться туда и поискать следы в округе. Голова побаливала от усталости. Дастан побрёл куда глаза глядят, печально повесив усы и прижав уши к голове. Рано или поздно лапы откажутся повиноваться, и он просто свалится под какой-нибудь кустик и забудется благодатным сном.
И тут в тишине раздался резкий хриплый зов – должно быть, странно звучащий для других животных, но для Дастана он был слаще любой музыки. Как давно он не слышал этого! С тех пор, как был маленьким беззаботным котёнком, которого, заигравшегося и забывшего о времени, мать звала вечером в пещеру.
«Мама?» – мелькнула глупая мысль, и рысь досадливо тряхнул головой. Ерунда всё это! Но зов повторился, и в душе вновь всё всколыхнулось. Навострив кисточки-уши, Дастан замер, глядя в темноту. Сорвался с места и побежал на звук, спотыкаясь в трижды чаще, чем до этого. Он оказался не так уж далеко от этой рыси, хватило всего минуты быстрого бега, и она показалась из-за деревьев. Подавляя в себе желание ответить тоненьким котёночьим мявом, кот затормозил на расстоянии двух прыжков и робко остановился, переменаясь с лапы на лапу – хочется верить, она не заметила его внутреннего порыа подбежать и уткнуться носом в её пушистый мех. Эта была та самая рысь, что помогла ему, без сомнения – она выглядела потрёпанной, шерсть испачкана кровью, то ли своей, то ли собачьей. Конечно, на его родную мать она не похожа... хотя образ той был уже очень смутным, почти забывшимся.
«Получается, она звала... меня? Ох, а может, у неё тут есть свои котята, и поэтому она напала на тех людей, а я просто дурак».
Он не мог решиться спросить напрямую, а потом просто стоял, смешавшись, и чувствовал себя всё глупее и глупее. Не надо было ему сюда прибегать, наверное.
- Подпись автора
: 15
