Эспада расслабленно лежал чуть вдалеке от остальных волков, выбрав такое место, где он мог бы видеть и слышать все, что происходит, но не привлекать к себе лишнего внимания. Ему нравилось наблюдать за стаей, видеть взаимодействие волков друг с другом, слушать истории, но сам он не очень любил ввязываться в дела, на которые не было дано прямого приказа, а что до общения, то настроения не было совсем. Хотелось лежать и созерцать из тени, вытянув лапы и положив на них морду.
«Наверное, - невесело отметил Эспада, - это старость...»
Хотя старым он себя не чувствовал, и думал так скорее потому что думать об этом было приятно. О том, как долго он прожил и как много он видел: развал стаи, голод, становление новой... Он вырастил шестерых детей и троих из них - почти без помощи волчицы, но вот как раз об этом вспоминать сейчас не хотелось, слишком мирная ночь, слишком яркие звезды, пусть и в душе остается зыбкий покой.
А вот возле берез покоя не было. Кто-то там шевелился и суетился, и Эспада наблюдал за всем этим с добродушным снисхождением, пока не почуял чужой запах. Уж насколько ему не хотелось отрывать бока от земли, однако дело пахло новичком, а такое интересное событие волк пропустить никак не мог. Широко зевнув, он потянулся, как следует размяв лапы и неторопливой рысью подошел поближе к месту, где стремительно развивались события.
Внешним видом незнакомец Эспаду не впечатлил, впрочем, чего еще ожидать от одиночки? Те из них, кто более-менее сильны, так и остаются верны своему образу жизни. В стаю редко вступают ради идеи, куда чаще - ради того, чтобы не погибнуть. А ведь лишние рты никому не нужны.
Эспада обратил взгляд к Солуму, молодому волку, приведшему незнакомца. Все было ясно: молодой, эмоциональный, пожалел. Кажется, Гасар уже собирался что-то высказать своему нерадивому ученику, и хотя лишние рты никому не были нужны, особенно такие заморенные, Эспада считал, что это не слишком-то справедливо, особенно если учесть, что и сам Гасар был одиночкой, да еще и привел за собой дочь. Впрочем, до поры до времени вмешиваться волк не спешил. Да и не его это было дело, решать все равно должен был Индиго.
Остальные члены стаи кажется тоже новичку не обрадовались, насколько Эспада мог судить по вытянувшимся мордам. Сам он еще не знал, как отнестись к волку. Покажет себя хорошим членом стаи - так и пусть будет, авось выйдет толк.
Еще раз зевнув, на этот раз в сторону, Эспада прислушался к разговорам. Охотники собирались на охоту, все как всегда, вот только почему на этот раз прозвучало и его имя? Да и Кнорра, черная волчица, не была охотницей. Видимо, Сиквея преследовала своей целью больше именно поиск дерзнувших покуситься на земли стаи одиночек, нежели поиск пищи. Но в таком случае зачем ей потребовалась Фезам, молодняк? Провести воспитательную беседу на тему того, как плохо молодым волкам таскать всяких бродяг к вожаку? Идея неплохая, но тогда уж и Солума следовало позвать.
Кинув недоуменный взгляд на Кнорру, в надежде, что хоть та что-то понимает, Эспада потянул шею и облизнулся. Надо так надо, охотник из него не хуже, чем воин... Ну, разве только чуть-чуть...
---- Березовый лес.