> Малый лес <

Катарсис нёсся, как угорелый, слыша хриплые нечленораздельные выкрики за спиной и от всей души надеясь, что, тратя на них силы, лис не сумеет разогнаться как следует. Тот и так не в состоянии был поддерживать темп бега здоровой лисицы, что немного снижало градус паники, которая волей-неволей сдавливала коту грудь. Веселье весельем, но он уже подустал и хотел насладиться благотворным одиночеством, коего судьба никак не желала ему предоставить.

Нюх на влажный воздух не подвёл, и река показалась из-за опушки леса довольно скоро; подобравшись поближе к берегу, Катарсис оценил бешеную скорость течения и небезопасность водных порогов и побежал вдоль воды вверх по направлению к истоку. Хрипы и едва различимая за шумом реки ругань всё ещё раздавались из-за спины, но кот не тратил силы на то, чтобы обернуться и проверить состояние нежеланного провожатого. Он понимал только, что ранения не позволяют тому развить большую скорость, а значит потребности в том, чтобы петлять, аки заяц, и тратить энергию ещё и на это, у него не было.

Рукава реки оказались недалеко, и глубина здесь заметно уменьшилась. Недолго думая, Катарсис, не сбавляя скорости, сиганул с берега в воду, ухнув в неё с головой и тут же энергично заработав воющими от напряжения лапами, чтобы отгрести подальше от берега и нащупать дно. За время своего спринта он сумел прилично оторваться от лиса и теперь выпрямился - вода плескалась вокруг плеч, течение было довольно сильным, но Катарсис крепко уцепился когтистыми лапами за дно и теперь с наслаждением ощущал, как река смывает с него зловоние, грязь, кровь и пот.

- Послушай, дружочек, - выкрикнул он показавшемуся на глаза лису, который пока не торопился в воду - хоть бы он не умел плавать! - Мы начали явно не с той лапы. Давай попробуем сначала, идёт?

Подпись автора

Лис остановился у кромки воды и глянул на кота с пугающей осмысленностью. Рычание из иссушённой глотки было трудноразличимым, хриплым, как карканье ворон, но Катарсис уловил знакомые слова. Не все из них понял, а, может, просто не разобрал. Но суть была вполне ясна.

- Да какой я тебе враг! Иду по своим делам, никого не трогаю. Зачем мне с лисами воевать? - он стремился уболтать противника, расслабить его, отвлечь.

То не крыса, с ним не сразишься, не раздавишь своим весом. И тогда-то нелегко оказалось! Бродягу всё ещё передёргивало при воспоминании о кривых длинных зубах, готовых пропороть его шкуру. Здесь же... его просто изорвут в клочки.

- Если надо, чтоб я убрался, так я уйду! - лис уже смотрел не на него, а на воду, которая вдруг странно завихрилась, потемнев - или это обман зрения? - У меня свои дела есть!

От воды действительно отражались солнечные блики, поэтому Катарсис сперва решил, что его просто подводит зрение; однако свечение, формирующееся возле лап мертвеца и поднимающееся по нему вверх, было не желтовато-белым, как солнечный свет, а багряным. Совершенно не вписывающимся в ландшафт.

Подпись автора

[dice=69696-1100]

Лис осклабился – зрелище жуткое вкупе со всем его обликом. Лучше б не давил ухмылок, право-слово. Катарсис наблюдает за ним напряжённо, напружинив мышцы. Вода треплет шерсть на брюхе, становится холодно стоять в потоке.

– От мёртвого и слышу! – обиженно откликается, переступая тощими лапами.

Сам факт того, что лису известны такие подробности, на фоне происходящего уже не слишком удивляет. А вот то, что от мертвеца отодвигается вода – вот это странно. Что за магия такая в нём заключена, что попирает столь фундаментальные законы физики? Неожиданный хищный интерес пробуждается в Катарсисе, и глаза его зажигаются отнюдь не страхом.

Отредактировано Катарсис (01.07.2026 13:04:18)

Подпись автора

Лис, не медля более, прыгнул к нему, и Катарсис попытался увернуться, хотя быстро двигаться в воде оказалось чрезвычайно проблематично. Впрочем, мертвецкая природа подвела разлагающуюся тварь, и та оступилась на месте. Лисья лапа подломилась, но не подвернулась, как у всех нормальных зверей, а отломилась совершенно буквально. Фу!

А затем события начали сменять друг друга стремительно. Ведомый какой-то интуитивной безумной инициативой, Катарсис рванул с места в карьер, вопреки здравой логике, навстречу супостату - отделившаяся конечность тоже образовала вокруг себя воронку, избавленную от воды, и внутри кота распалилось стремление во что бы то ни стало ею завладеть.

Одновременно с тем от прыжков лиса течение реки расшалилось, взбаламутилось, пошло волнами - и волны эти налетели на незащищённого никакой магией разноглазого бродягу.

Ну и наконец, обнаружив, что две его цели - лапа и кот - очень удачно оказались в одной точке, лис метнулся к ним, раззявив зубастую пасть, целя в тощую лопатку добычи.

Как итог - Катарсис шмыгнул чуть ли не под ноги супостату, сомкнул челюсти на осиротевшей кости, чувствуя, как волна немилосердно тащит его щуплое тело куда-то против воли мышц, хлопает о камни на дне, и мгновением позже шкуру пронзают острые клыки, вспарывают и взрезают до крови, что тут же окрасила воду, поспешившую от зачарованного лиса убраться и розоватые разводы унося за собой.

Потребность вырваться из хватки перевесила элементарный инстинкт самосохранения, и кот, извернувшись немилосердно для своей шкуры, каким-то чудом выскользнул из захвата, отчётливо услышав хруст собственной шкуры, а затем, не медля более не секунды, бросился улепётывать на чистом адреналине, игнорируя раздирающую боль и упрямо сжимая в пасти добытый шут знает зачем трофей.

> к истоку бурной и вывод из игры (на неопределённое время) <

Отредактировано Катарсис (04.10.2026 00:00:07)

Подпись автора

10:20
Очередные неприятности как будто ждали, пока они решат вернуться домой.
Стоило только углубиться в лес - и на Рокота напала какая-то сумасшедшая белка, от которой воняло чем-то палёным, а на самого Эргири бросился ёж, чьё брюхо было разорвано в клочья. С трудом отбившись от оказавшихся мёртвыми зверей (помогло, только когда Рокот раздавил череп верещавшей белки в зубах, а Эр, чудом увернувшись от игл в глаза, швырнул ежа, зажатого в пасти, о дерево), воины, наконец отдышавшись от сумасшедшей битвы, переглянулись и, коротко посовещавшись, решили вернуться за своими - очень уж драка вышла... Своеобразная. А Акр там с молодым воином, и, честно говоря, чуть сам не лишившись глаза, Эргири был теперь совсем не уверен, что Йерэн справится один с его защитой.
К счастью, у Большой реки всё было так, как они оставляли за своей спиной - и, благополучно воссоединившись, три воина и гонец медленно двинулись домой. Снова.
В основном подстраиваясь под медленный шаг Акра, хотя наедине с собой Эр готов признать - он решил не торопить события не только из заботы о молодом волке.
Не сговариваясь, о странной битве старшие волки решили не делиться со спутниками - во-первых, мало ли, вдруг это всё же странный, но единичный случай? А во-вторых - если всё же это было именно продолжение этого сранного утра, которое началось форс возьми с чего, то об этом определённо стоило известить кнэхтов. А там уж они пусть сами решают, насколько информация подлежит огласке.
Акр и Йерэн, слава Арэйносу, вопросов не задавали - хотя Эр, идя впереди, и чувствовал периодически, как оба волка изучают его взглядом. От них явно не укрылась и возросшая лохматость, и новые царапины (Эргири был уверен - ёж своими когтями точно поцарапал ему морду на щеках, хотя, судя по всему, определить можно было только по едва уловимому запаху крови, а внешне было не заметно среди прочего сора). В какой-то момент воин даже почувствовал себя чуть-чуть виноватым - но, бросив взгляд на мерно шагавшего рядом чёрно-бурого Рокота, решил, что всё же решение было правильным.
В конце концов, не ему одному пришлось со всем этим столкнуться, и будет странно, если он таки расскажет, а Рокот промолчит. Успеется.
Идти при этом они решили вдоль реки - после столкновения с тварями (а какие нормальные звери будут нападать после смерти?!) в лес прям там же, где вышли, Эргири соваться не рискнул, а раз уж у реки всё ещё было спокойно, волк решил воды и придерживаться.
И всё бы ничего - но, поднявшись вверх по течению, они наткнулись на густой клок тумана, зависший над рекой.
- Форс! - ругнулся себе под нос Рокот. - Этого только не хватало!
- Что это? - Акр ощутимо взбодрился за спиной и даже шагнул к этому нечто, а Йерэн напрягся, остановившись. Эргири мысленно одобрил поступок воина и строго приказал, повернув голову к гонцу:
- Стой на месте!
И, глянув на Рокота, кивнул ему на вопросительный взгляд. Надо было всё равно проверить: просто обойти бы не получилось, если придерживаться решения не заходить в лес - так что следовало соблюдать осторожность.
При приближении от этого странного тумана потянуло холодом, в завихрениях промелькнуло смутное шевеление - но прежде, чем Эргири решил отскочить от греха подальше, он понял, что слышит... Знакомый голос!
- ...хис!
- Кнэхт? - голос определённо принадлежал Корво! Но... Как? - Кнэхт, это вы?
Рокот дёрнулся и недоумевающие глянул на старшего воина. Так ты не слышишь? - Эргири невольно остановился, заметив на чёрно-бурой морде сомнения - и снова глянул на туман. Или это... Обманка? Иллюзия?
- Так что там? - не выдержав, подал голос Акр - впрочем, благоразумно послушавшись приказа. Но своим вопросом он сбил командира с мысли, и Эргири остановился, подбирая слова и невольно покосился на Рокота, вопросительно глядящего на него.
Сильно смущало, что этот голос, судя по всему, никто не слышал, кроме него. И это напрягало.
Всё же, подумав немного и поняв, что с него хватит всех этих странностей, Эргири решил поделиться со спутниками сомнениями - вдруг у них есть нормальное объяснение? Вдруг он этот голос вообще с устатку слышит?
Как эхо в горах, что доносит голос за тысячу волчьих хвостов окрест. Правда, странно, что слышится ему из тумана, что под его взглядом снова завихрился, но как будто... Начал таять?..
- Странно, но я определённо слышал... - однако стоило начать проговаривать - и его тут же прервали!
Из глубины леса за их спинами что-то отчётливо щёлкнуло - и волк резко развернулся, сразу подобравшись:
- Кто здесь?
Туман над рекой был тут же забыт.

Подпись автора

Avaby Хитчер

- Фрять! - выругавшись, Рокот зажал уши лапами и прижался к земле. Показалось, что сейчас от звука башка лопнет. От боли волк сжал зубы и зажмурился, едва слышно заскулив - она молнией прострелила виски, а в ушах стоял неприятный звон, от которого уши дрожали словно сами по себе.
Однако ещё через пару секунд резко стало легче, и волк снова открыл глаза - чтобы чуть ли не шарахнуться от волчицы, словно объятой пламенем.
Но прежде, чем он успел сказать хоть что-то ещё, рыжая волчица, оторвав лапу от его предплечья (и когда она успела? и почему он не почувствовал её присутствия?..) развернулась и бросилась к Эргири, который валялся неподалёку.
И Рокоту ох как не понравилось, как выглядел волк при этом!
- А ну отошла от него! - всё же попыталс прорычать чёрно-бурый - однако вырвался лишь сип. Кажется, у него попутно сел голос. Вот сучье дерьмо! - ругнулся Рокот про себя, вскакивая на лапы...
...Точнее, попытавшись это сделать - однако его тут же повело, и волк, вынужденный наблюдать, сел, когда понял, что волчица... Не представляет опасности?
Да, он видел огонь на своей лапе. Да и вообще, сама волчица всё ещё была объята этим форсовым пламенем - и что-то незаметно было, что ей это как-то вредило! А уж когда охваченный белым свечением Эргири открыл глаза - детали сошлись с тихим щелчком в мозгу.
И дальше волк решил действовать на опережение:
- Ты пойдёшь с нами, - да, вот так безапелляционно. И нечего на него так смотреть!
И Рокот, резнув взглядом по уставившимся на него Акра с Йерэном, всё же встал на лапы и проковылял к Эргири, убеждаясь, что командир жив.
- Ты ведь сможешь так сделать ещё раз, верно? - и требовательный взгляд глаза в глаза.
Нет, ну а что? Раз уж она сама решила им помочь - пусть уж будет последовательной!
В конце концов, у них там в лагере вожак помирает. С такой помощью как бы и вовсе не помер раньше времени, не дай Арэйнос.

Подпись автора

Avaby Хитчер