Холод побирался через шерсть и подшёрсток до самой кожи, однако не останавливался и чувствовался даже в костях, словно норовя превратить пса в живую, дрожащую сосульку. Многочисленные белые хлопья, падающие с тусклого и потемневшего неба, превращались в настоящую вьюгу, застилающую перед глазами всё, что только можно было и забивающий ноздри. Следы на белом насте быстро припорашивало новой порцией белых кристаллических осадков, от чего после отследить неумелому охотнику или следопыту, кто куда и что было буквально нереально.
Джоуки не был одним из них, в этом деле он был хорош и натаскан, как и брат, однако в такую погоду даже Ори не смог бы противостоять бушующей зимней природе. Акита чертыхнулся себе под нос, с силой переставляя лапы из-за сильнейшего потока хлыставшего в морду морозного ветра. Жмурясь от жгучих снежинок, попадающих в глаза, пёс надеялся на то, что сможет найти малейшее укрытие, дабы переждать хотя бы до слабого снегопада.
Охота за лисами была в самом разгаре, когда до чуткого носа Джоуки вдруг донёсся смрад рыси - этих животных он видел давно и очень даже редкой, а их запах был настолько непривычен, что щекотал ноздри до чихов. Акита сейчас понимал, когда его тело обтекал холодный и колкий ветер, что отделяться от всех ради этой рыси было ошибкой - скорее всего, этот хищник уже смылся по-хорошему, а Джокер страдает от разбушевавшейся вьюги.
И, о удача, она не отвернулась от него! Через полуприкрытые глаза пёс завидел сквозь снежную пелену вихря, мешающую обзору, высокую возвышенность, в основании которой зияла чёрная дыра. Это означало лишь одно - Джоуки удастся скрыться от преследовавшего его ветра хотя бы на несколько часов. Нужно было подождать, пока погода не устаканится. И, почувствовав прилив сил, акита интенсивнее начал переставлять лапы - настолько быстро, насколько ему позволяет летящий в морду поток ветра.
Его завывание врезалось в слуховые проходы, а под лапами чувствовалась ледяная, твёрдая порода. Лапы подрагивали от усталости, да и не только от неё - теплом тут даже и не пахло. Джоуки, сидя недалеко от выхода из пещеры, сутулился и вгляделся в гущу вьюги, пытаясь увидеть там хоть что-то. Воображение рисовало картины и хищник, понимая, что это лишь в его голове тяжело выдыхал. Видимость на нуле.
И только спустя пару минут, как он перевёл дух (как-никак, ходьба в такую погоду отбирает кучу сил!), нос учуял знакомый запах, именно тот, из-за которого тот и отделился от своих сородичей.
- Рысь! - Мысли резко стрельнули в висках простуженного организма и пёс, ойкнув от острой боли, сощурил глаза.
Сейчас ему не до этого! Тогда он мог привести рысь к своим и они вместе точно справились бы с ней, однако на данный момент Джоуки один, да и ещё, судя по симптомам, подхвативший простуду. Горло хрипит и жжёт, голова раскалывается, а нос предательски сушит, даже ноздри забиваются соплями, которые то и дело вытекают из них. Издав кашель через сомкнутую пасть, пёс поспешил поднять свою дрожащую тушу на лапы и отошёл чуть дальше, вглубь пещеры. А вой ветра не прекращался.
Сделав несколько шагов, Младший обомлел и попятился, стараясь не издавать больше ни звука. Буквально в конце пещеры спала та самая рысь, которую он и учуял тогда. Нет, нет, нет, это очень плохо! Если хищник проснётся и увидит перед собой Джоуки - большая вероятность того, что Ори останется без брата. И члену своры этого тоже не хотелось бы.
Как ни прискорбно было осознавать, но эта пещера была для него чрезвычайно опасна. Развернувшись к выходу, Джоуки с печалью во взгляде посмотрел на вихрь, бушующий снаружи и еле заметные деревья. Ему не хотелось опять возвращаться туда, однако... Постой, что это за шум?
Почва под лапами вздрогнула, затряслась, а к воющей вьюге примешалось что-то на подобии звука падающих камней. Пёс дёрнулся, в голове будто щёлкнули рычажком и что-то заставило его рвануть в сторону света, однако было уже поздно. Всё вокруг затряслось ещё сильнее, стены пещеры в некоторых местах покрылись трещинами, а выхода словно и не было - огромные валуны закрывали его, словно какой-то недоброжелатель решил устранить Джоуки таким способом, считая, что предоставил ужин для голодающей рыси.
Они замурованы! Акита, добравшись до выхода, начала остервенело молотить лапами по камням, словно пытаясь их разбить, как По из одноимённых мультфильмов. Однако ничего не получалось, когти больно ударялись об твердь, создавая неприятный звук скрежетания. Судьба, почему ты так жестока! Нет... Его, наверное, уже ищут! Хозяин вместе с другими охотниками и собаками точно уже в пути! Главное, чтобы они успели...
Иначе не найдут те даже и косточки. Рыси же хищники, как ни крути, да и к собакам они не питают теплоты.
